De meeste boomschors wordt gebruikt als strooisel in de tuinbouw of als brandstof. Maar is het niet mogelijk om deze overvloedig grondstof uit houtzagerijen beter te benutten? Dat is in ieder geval de doelstelling van het Europese onderzoeksproject ExtraBark.
Hoe kwam het ExtraBark-project tot stand?
De houtindustrie produceert jaarlijks miljoenen tonnen schors die maar al te vaak onderbenut blijven en hoofdzakelijk gebruikt worden als brandstof of strooisel. Voor wetenschappers biedt de samenstelling van boomschors evenwel heel wat interessante mogelijkheden op het vlak van groene chemie.
Welk is het idee achter dit onderzoeksproject?
Het is de bedoeling de theoretische valorisatiemogelijkheden te bestuderen via de extractie van interessante moleculen voor de productie van beschermingsproducten voor planten of hout, als alternatief voor synthetische producten. We zouden kortom schors kunnen gebruiken om natuurlijke pesticiden, fungiciden en insecticiden te produceren. Producten die gebruikt zouden kunnen worden in de landbouw of voor de behandeling van hout. Het project wil zo een hefboom voor innovatie zijn.
Klik op het beeld om het filmpje over het project te bekijken (in het Frans).
Welke houtsoorten worden bestudeerd?
Rekening houdend met hun huidige beschikbaarheid en toekomstig ontwikkelingspotentieel hebben de onderzoekers een tiental houtsoorten geselecteerd: fijnspar, spar, beuk, eik, douglas, grove den (houtsoort die het rijkst is aan essentiële oliën), populier, berk, linde en robinia.
Hoe ver staat het project?
Dit Interreg Grande Région-project is halverwege zijn driejarig programma. Aangezien elk laboratorium zijn specifieke kenmerken (en eigen extractiemethode) heeft, werden de tien houtsoorten onderworpen aan vier extractiemethodes van interessante moleculen (extractie met water, extractie met bio-ethanol, extractie door distillatie en extractie met superkritisch CO2). Deze internationale samenwerking (België, Frankrijk en Luxemburg), heeft de opschaling van het proces mogelijk gemaakt.
Wat zijn de eerste resultaten?
De eerste resultaten tonen bijvoorbeeld dat robiniaschors een veelbelovend herbicidepotentieel heeft, terwijl schors van grove den mogelijk toepassingen heeft als fungicide. Voor houtbehandeling worden specifieke tests momenteel afgerond bij Lermab (Universiteit van Lotharingen, Frankrijk). De resultaten zouden heel binnenkort bekendgemaakt worden.
Wat zijn de volgende stappen?
Naast het identificeren van interessante moleculen en het testen ervan zullen de onderzoekers zich buigen over de belangrijkste wetgevende belemmeringen voor de ontwikkeling van deze nieuwe valorisatievormen, met als doel op termijn de vertaling van onderzoeksresultaten naar toekomstige industriële producten te vergemakkelijken.
Hoe kan dit project de houtsector ondersteunen?
Elke ontwikkeling die de valorisatie van de hulpbron helpt te optimaliseren, van grondstof tot nevenproducten zoals schors, biedt mogelijks valorisatiemogelijkheden aan de bedrijven in de houtsector. In dit opzicht kan dit type van innovatie ertoe bijdragen een toekomst voor een sector te verzekeren, waarbij de korte keten, een lokale knowhow en rurale tewerkstelling behouden blijven.
Wie zijn de partners van het project?
De bij ExtraBark betrokken financiële partners zijn Valbiom (aanvoerder), Filière Bois Wallonie, de Université de Liège Gembloux Agro-Bio Tech in België, het Luxembourg Institute of Science and Technology in Luxemburg evenals CRITTBOIS (Epinal) en LERMAB (Université de Lorraine) in Frankrijk. Verder hebben nog vier methodologische partners hun steun verleend aan dit project, te weten Hout Info Bois, Luxinnovation, Izes en Bioeconomy For Change.
Meer info over het ExtraBark-project – Interreg Grande Région
LinkedIn-pagina van het project: https://www.linkedin.com/company/extrabark
Volgt u de Belgische Houtconfederatie al op LinkedIn?
Bent u al abonnee op ons magazine HoutBedrijf?
